O serie de sportivi importanti au decis sa puna capat carierei in anul 2012, printre acestia aflandu-se multiplul campion american la natatie Michael Phelps si septulul castigator al Formulei 1, germanul Michael Schumacher.
1 februarie – Fotbalistul ivorian Emerse Fae, care a suferit patru accidentari in patru ani, a decis sa-si incheie cariera la 28 de ani. Convocat de 44 de ori la nationala Coastei de Fildes, Fae a jucat la FC Nantes, Reading si din 2007 la OGC Nice.
15 martie – Schioara suedeza Anja Paerson s-a retras la 30 de ani, dupa ce s-a impus in Cupa Mondiala in cinci discipline alpine. Ea a castigat de doua ori Cupa Mondiala (2004 si 2005), a cucerit cinci globuri mici pentru succesele in probele speciale. Paerson a cucerit sase medalii olimpice, una de aur la slalom in 2006, si 11 medalii mondiale, dintre care sapte de aur.
2 mai – Fotbalistul englez Sol Campbell (37 de ani) s-a retras dupa ce a fost pus pe liber de Newcastle United si nu a mai primit niciun angajament. Fostul fundas al echipelor Arsenal Londra si Tottenham Hotspur (73 de selectii in nationala Angliei) a castigat doua titluri de campion cu Arsenal (2002 si 2004), cu aceeasi formatie a ajuns in finala Ligii Campionilor in 2006.
14 mai – Fotbalistul olandez Ruud van Nistelrooy, in varsta de 35 de ani, a decis sa se retraga dupa 20 de sezoane petrecute la echipe importante, printre care Manchester United si Real Madrid. El a castigat titlul de golgheter in trei campionate diferite (Olanda, Anglia, Spania) si cu 60 de goluri este al doilea marcator din istoria Ligii Campionilor, dupa spaniolul Raul (71 de goluri). Van Vistelrooy are 70 de selectii la nationala Olandei, dar nu a castigat nimic.
20 mai – Ciclistul australian Robbie McEwen (39 de ani) s-a retras din activitate dupa 12 victorii de etapa in Turul Frantei si 12 succese in Turul Italiei. Sprinterul australian a castigat de trei ori tricoul verde in Marea Bucla (2002, 2004, 2006).
11 iunie – Fotbalistul francez Sylvain Wiltord (38 de ani), campion european in 2000, s-a retras dupa un ultim sezon la FC Nantes. Finalist cu nationala Frantei la CM-2006, el a marcat 26 de goluri in 92 de meciuri la nationala. Wiltord a castigat patru titluri de campion al Frantei cu Girondins Bordeaux (1999), Olympique Lyon (2005, 2006, 2007) si doua titluri de campion al Angliei cu Arsenal Londra (2002, 2004).
28 iulie – Fotbalistul ucrainean Andrei Sevcenko, castigator al Balonului de Aur in 2004, s-a retras la 35 de ani pentru a intra in politica. El a castigat Liga Campionilor si Cupa Italiei in 2003, Supercupa Italiei si titlul in Serie A (2004), toate cu AC Milan, dar si Cupa Angliei si Cupa Ligii Angliei in 2007 cu Chelsea Londra. Sevcenko si-a incheiat cariera la Dinamo Kiev, alaturi de care a cucerit la inceputul carieri cinci titluri de campion al Ucrainei (1995-1999). A marcat 48 de goluri in 111 meciuri jucate in tricoul nationalei.
2 august – Fotbalistul brazilian Roberto Carlos si-a anuntat retragerea din activitate la 39 de ani, dupa un ultim sezon petrecut la Anji Mahacikala. El a adunat 125 de selectii in nationala Braziliei, alaturi de care a castigat Cupa Mondiala din 2002. Roberto Carlos a castigat de trei ori Liga Campionilor si trei ori campionatul Spaniei cu Real Madrid.
4 august – Inotatorul american Michael Phelps, 27 de ani, s-a retras dupa ce a cucerit a 18-a medalie olimpica de aur, gratiei victoriei Statelor Unite in proba de stafeta 4×100 metri mixt. Phelps a stabilit un record mondial cu 22 de medalii olimpice cucerite in cariera. La Londra, americanul a cucerit sase medalii (4 ade aur si 2 de argint), dupa ce obtine cate medalii la Jocurile Olimpice din 2004 si 2008.
25 august – Atleta suedeza Carolina Kluft, specialista in proba de heptatlon, s-a retras la 29 de ani. Ea a castigat trei titluri mondiale (2003, 2005, 2007), a devenit campioana olimpica in 2004 si a cucerit medalia de aur la Campionatele Mondiale in sala din 2003.
2 septembrie – Jucatoarea belgiana de tenis Kim Clijsters, fost numar unu mondial, a decis sa se retraga la 29 de ani, Ea a cstigat in cariera 41 de turnee la simplu, dintre patru de Grand Slam (de trei ori US Open – 2005, 2009, 2010 si o data Australian Open – 2011). Mama a unei fetite de patru ani, Clijsters se va dedica vietii de familie.
5 septembrie – Tenismanul american Andy Roddick, fost numar unu ATP, a decis sa se retraga la 30 de ani. El a castigat 32 de turnee in 12 ani de cariera, dar unul singur de Grand Slam (US Open in 2003). Roddick a castigat Cupa Davis cu echipa Statelor Unite in 2007.
2 octombrie – Fotbalistul german Michael Ballack, fost capitan al nationalei pentru care a marcat 42 de goluri in 98 de meciuri, s-a retras din activitate la 36 de ani. El a jucat in cariera sa la FC Kaiserslautern, Bayer Leverkusen, Bayern Munchen si Chelsea Londra. Ballack a castigat patru titluri de campion al Germaniei (1998, 2003, 2005, 2006), unul al Angliei (2010), a jucat doua finale ale Ligii Campionilor (2002, 2008), iar la Cupa Mondiala s-a clasat cu nationala Germaniei pe locul doi in 2002 si pe locul trei in 2006.
9 octombrie – Portarul ceh de hochei pe gheata Dominik Hasek, dublu castigator al Cupei Stanley cu Detroit Red Wings (2002, 2008) si campion olimpic in 1998, si-a anuntat retragerea la 47 de ani. El s-a mai retras de doua ori, in 2002 si 2008, dar mereu a revit pe gheata. Hasek a fost desemnat cel mai bun jucator din NHL (1997, 1998) si de sase ori cel mai bun portar (1994, 1995, 1997, 1998, 1999, 2001). Portarul ceh a mai castigat o medalie olimpica de bronz in 2006, iar la Mondiale are o medalie de argint argint (1983) si trei de bronz (1987, 1989, 1990)
23 octombrie – Tenismanul spaniol Juan Carlos Ferrero, fost numar unu ATP si castigator la Roland-Garros in 2003, s-a retras la 32 de ani. El a castigat 16 turnee ATP si a cucerit de doua ori Cupa Davis cu echipa Spaniei (2000, 2004).
7 noiembrie – Motociclistul italian Max Biaggi, de patru ori campion mondial la clasa 250 cc (1994, 1995, 1996, 1997) si de doua ori in Superbike (2010, 2012), si-a anuntat retragerea la 41 de ani. El a obtinut 63 de victorii in cariera (21 in Superbike, 13 in MotoGP sau la clasa 500 cc si 29 la clasa 250 cc).
25 noiembrie – Pilotul german de Formula 1 Michael Schumacher a decis sa se retraga la varsta de 43 de ani. Septuplu campion mondial (1994, 1995, 2000, 2001, 2002, 2003, 2004), el a castigat 91 de Mari Premii in 307 participari.
4 decembrie – Biatlonistul german Michael Greis si-a anuntat retragerea la 36 de ani. Triplu campion olimpic in 2006, el a mai obtinut, intre 2004 si 2012, 13 medalii la mondiale. Greis a castigat Cupa Mondiala in 2007
16 decembrie – Atleta franceza Christine Arron, nascuta in Guadelupa, a decis sa se retraga din activitate la 39 de ani. Arron, participanta in probele de 100 metri, 200 metri si 4×100 metri, a castigat doua medalii olimpice, cinci mondiale (una de aur) si trei europene (doua de aur). Ea detine recordul european in proba de 100 metri din 1998, cu timpul de zece secunde si 73 de sutimi.
